油垢是由不同组分的油脂、环境中沉积的尘土、盐粒、水分等疏油性杂质以及清洗对象的物体表面质变产物等所组成的，呈黏稠状富油沉淀。

油垢的来源

（1）油性原料或产品的残留　例如，油田的采油管、输油管、储油罐、炼油设备等直接或间接地与石油及其加工产品接触而受到的污染；食品工业设备与应用器具受到动植物脂肪的污染；印刷、印染、彩绘等行业的油墨、油溶性涂料、色料等的污染。

（2）机械加工用品的污染　在金属轧制、加工、储存、运输、保养过程中，在液压传动设备中，用于防锈、润滑、冷却、传动等的含油制品，容易对机器、设备、管道、工具、周围环境以及相关原材料和产品形成油垢污染。

油垢的种类和性质

（1）生物油脂（植物油脂和动物油脂）

其主要成分是各种脂肪酸与甘油形成的酯，又称为脂肪油。除脂肪油外，可能还含有少量游离的脂肪酸、甾醇、色素及维生素等。油和脂之间没有绝对的界限。

（2）矿物油

矿物油包括石油、页岩油、煤焦油等，其主要成分是碳氢化合物的混合物。

煤焦油垢是典型的由黏质油与尘粒组合生成的油垢。石油所含的主要烃类通过蒸馏或分馏，再经过加工可以得到汽油、煤油、柴油、润滑油、石蜡和沥青等石油产品。汽油、煤油和柴油都属于轻质石油产品。石蜡有些油垢中常含有石蜡，如采油、输油管中的油垢。沥青是由不同分子量的有机化合物及其非金属衍生物组成的黑褐色复杂混合物，是高黏度有机液体的一种，不溶于水、乙醚、丙酮和稀乙醇等，可溶于低沸点的烷烃、二硫化碳、四氯化碳、吡啶等。

油垢的危害

材料表面的油垢不仅影响其外观，也影响其加工性能。比如，钢材表面的油垢，影响其焊接性、导电性以及涂层、镀层的附着性。汽车与火车、轮船与潜艇、飞机与其他飞行器、仪表、机械设备等表面的油污除了影响其美观，还可能影响其使用性能和正常运行。城市建筑物外表面的油污，则影响城市的形象和环境卫生。石油生产中的采油管、输送管线、储罐内的油污和结蜡，则影响其生产、运输和存储的能力，增加生产耗能。

油垢一般清洗方法

由于油垢的黏度大，对污垢中的固体颗粒和物体表面的黏附力大，且疏水性强，难以用清水清除。根据不同的情况，一般可采用下列方法清洗。

（1）碱的水溶液清洗法　碱的水溶液可以使生物油脂发生皂化反应，生成水溶性的脂肪酸盐和甘油，并通过乳化、分散和溶解等作用，辅以机械力、热力等物理强化手段，可以有效地清除生物油脂类的油污。

（2）表面活性剂水溶液清洗法　利用表面活性剂可以大大降低表面张力，提高湿润性和浸润性，增强乳化能力，可快速、有效地清除大部分污垢（包括但不限于生物油脂类油垢和矿物油类油垢）。即使是煤焦油，通过选择适当的表面活性剂，辅助以加热等强化手段，也可以清除。积蜡也可通过表面活性剂加适当溶剂的方法进行清洗。

（3）有机溶剂清洗法　有机溶剂清洗剂对于不溶于水的物质（如油脂、蜡、树脂、橡胶、染料等）和多种有机类污垢有良好溶解效果。其特点是在常温常压下呈液态，流动性好，黏度较小，具有较大的挥发性，清洗过后在物质表面残留较少，在溶解过程中，溶质与溶剂的性质均无变化。但有机溶剂的成本高，易燃、易爆、易挥发，应在其他方法无效的情况下再考虑采用。