虽然拆船工业起点低，利润可观而且可以解决不少非技术工种的就业问题，但是拆船业最大的问题就是污染严重。凡是现代化的海船，不论是民船还是军舰，一旦进入拆解程序，那么都会有大量的残留油污污染拆船厂的环境。拆船不像造船一样有标准干船坞，拆船往往在环境比较开放的沿海滩涂上进行，因此拆船泄露的大量油污会直接污染海洋环境。一个拆船厂就可以污染相当大片的海区。另外，拆船行业还常年面临一种堪称让人闻风丧胆的物质。最终导致任何逐步富裕起来的国家都不再欢迎拆船行业。其实在上一篇中，很多人已经猜对了，这种危险物质就是石棉。石棉又称“石绵”，指具有高抗张强度、高挠性、耐化学和热侵蚀、电绝缘和具有可纺性的硅酸盐类矿物产品。它是天然的纤维状的硅酸盐类矿物质的总称。

石棉是一大类天然矿物的总称，具体又分为6种，包括蛇纹石石棉、角闪石石棉、阳起石石棉、直闪石石棉、铁石棉、透闪石石棉等。不过不是这方面的专业人士一般不会区分。6大类石棉的纤维有长有短。但是大部分石棉物质，都由天然矿物纤维束组成，而纤维束又由很长很细的能相互分离的纤维组成。石棉的最大优势，就是具有高度耐火性、电绝缘性和绝热性。因此是重要的防火、绝缘和保温材料。在建筑和造船业上都有长期而广泛的应用。但是最近几十年，发现石棉一旦被呼吸吸入肺部，能高概率地引发严重的疾病，因此被世W组织列入一类致AI物质。当今全球不少国家已经全面禁止石棉的应用。不过认识到石棉的危险性只是二战以后的事情，在历史上石棉的开发和利用的时间非常久远。

世界各地都有广泛的石棉矿分布。而西亚地区至少在4000年前就开始利用天然石棉矿纤维做出来了石棉布。在东亚，最早对石棉布的记载在周代就有。石棉布和普通植物纤维布最大的区别，就是石棉布不怕短时间内的火烧。如果石棉布当做普通的餐桌布，在宴会后被食品的汤汁等污染，不需要像普通的纺织物一样用水和肥皂清洗，而是直接放到火上烧几分钟。石棉桌布就会焕然一新。因为食品汤汁都是有机物，在火烧中可以分解消失，而石棉纤维短时间内被火烧基本烧不坏，因此用石棉纤维制作织物，沾污后经火烧即洁白如新，故有火浣布或火烷布之称。古书中就有记载：“火浣之布，浣之必投于火，布则火色垢则布色。出火而振之，皓然疑乎雪”。正因为石棉有这个特性，因此很早就作为防火布使用。关于火浣布，瀚海狼山（匈奴狼山）记得还有个历史笑话。据说曹操的继承人曹丕读书很广泛。自认为无所不知，无所不晓。

三国时代经历了东汉末年的大乱，丝绸之路断绝。因此从西亚输入的火浣布也暂时中断。从来没见过“不怕火烧的布”的曹丕认为火浣布的传说都是瞎编。因此写了一篇文章，认为不怕火烧的布，和可以割断玉石的刀都是瞎扯。而曹丕之后的魏明帝把这篇文章刻在石碑上，摆在太学门口作为“最高指S”。结果几年后火浣布又从西亚再次输入，魏明帝只好把这块石碑让人悄悄收走了。石棉由于耐高温耐腐蚀，而且隔热，因此在过去生产的船舶上应用得非常广泛。主要用在高温、高压环境下使用的水密接头和内衬、高温管道的外绝缘包裹层，还有大量舱室之间的消音隔热保温层。因此有时候一艘旧船上往往可以拆出上千吨的旧石棉，不论对现场拆船的工人还是以后的处理都是巨大的环保威胁。直到2011年之后生产的新船，才基本杜绝了使用任何石棉材料。而在此之前生产的旧船，拆除时几乎都会面对石棉的污染问题，这也是富裕国家普遍拒绝发展拆船业的主要原因。